¿Qué es el brochado en la mecánica de precisión? ¿Y qué cambia respecto al mortajado?

Las lavoraciones mecánicas son numerosas y a menudo nos hemos ocupado de las varias operaciones para transformar un bloque de metal informe en una estructura capaz de efectuar todas las actividades necesarias para llegar a un objetivo. En esta lista de operaciones podemos citar también el brochado, menos conocido del escariado de un agujero y del rectificado pero igualmente importante.

¿Por qué? Porque es decisivo conocer los detalles del brochado y cuáles son las diferencias con actividades muy similares como el chavetero? En este blog nos ocupamos precisamente de esto: aclarar las dudas para trabajar en el mundo de las lavoraciones útiles al metal.

¿Qué es el brochado, una definición?

Con este término entendemos una operación típica de las lavoraciones mecánicas con asportación del truciolo mediante herramientas de corte. La actividad del brochado permite al operador obtener perfiles complejos, internos o externos, de gran precisión.

Otra característica típica del brochado es el óptimo acabado superficial, que se obtiene con un único pasaje. Esto es uno de los motivos por los que se utilizan estas técnicas para realizar elementos de extrema precisión para los mecanismos de los motores de auto y moto.

¿Cuál es el equipo necesario para brochar?

El trabajo en cuestión se ejecuta con una herramienta que porta un nombre particular: la brocha. Se trata de una máquina que utiliza una herramienta de corte para los metales duros que asporta el elemento en exceso, transformándolo en truciolo, para obtener formas complejas con un único pasaje que determina una extrema precisión, con tolerancias ahora microscópicas.

Aunque no siempre fue así, dado que el brochado inicia sus primeros pasos en la primera mitad del siglo diecinueve. Al inicio del trabajo, los niveles de profesionalidad no eran comparables con aquellos que se pueden alcanzar con las actividades actuales.

Con el paso de los años, la brocadora (otro nombre útil para indicar la herramienta del brochado) ha adquirido mayor precisión de ejecución y hoy se presenta como una máquina para la lavoración de precisión en los metales que con una combinación de filos permite definir formas particulares en agujeros y perfiles, según se utilice una brocadora para trabajos internos o externos.

Ventajas y desventajas de esta lavoración

Antes de evaluar si utilizar o no una operación de brochado, puede ser útil esta tabla para comprender los aspectos positivos y las criticidades de esta condición. No se puede decidir si utilizar o no el brochado sin conocer el tema.

Como puedes bien entender de esta tabla comparativa, la fase de brochado es perfecta para actividades profesionales a gran escala y para un buen número de herramientas o engranajes. Difícilmente una brocha se puede utilizar para un único elemento. Porque es una herramienta compleja y costosa en términos absolutos, no se puede utilizar de forma independiente y para actividades aficionadas.

¿En cuáles actividades se utiliza el brochado?

Cierto, no ocurre todos los días que tengas que pedirle a un brocador que trabaje un bloque de acero para realizar, por ejemplo, el perfil de una chaveta. Muchos colegas y clientes nos preguntan: "¿Cuándo se utiliza realmente el brochado? ¿Quién tiene necesidad de esto?"

La respuesta es bastante simple: el brochado es el protagonista absoluto en la industria automotriz y en la producción de componentes de transmisión. Donde encuentras engranajes, dentados, perfiles irregulares para insertos de poleas y árboles de motor hay rastro del brochado que se vuelve esencial sobre todo donde se necesita de asimetrías especiales y no ordinarias, especialmente cuando se va más allá de la forma cilíndrica clásica del agujero. Y se necesita, por ejemplo, una sede dentada para transmitir energía de un motor.

¿Cómo se ejecuta esta operación técnica?

Describir el proceso de brochado es posible imaginando el resultado en sí: para realizar perfiles tan articulados tienes que tener una brocha profesional, una herramienta para la lavoración metálica de precisión que puede ejecutar el trabajo con una velocidad única. A diferencia del chavetero, donde se utiliza una herramienta de una sola filo que para obtener el mismo resultado debe pasar decenas o centenas de veces sobre la pieza.

Todo inicia con un taladrado piloto dado que el brochado no puede ejecutar este primer pasaje. La regla a seguir: el diámetro del primer agujero debe ser ligeramente superior respecto a la parte inicial de la brocha. Pero siempre inferior al perfil final.

Esto es así para que la hoja pueda eliminar el material excedente. La pieza a trabajar se inserta en la brocadora y la herramienta de corte se hace pasar a través del taladrado piloto. Los dientes pasan uno después del otro y primero asportan el metal bruto.

Luego refinan el trabajo final. Mientras tanto, los inyectores rocían aceite de corte para reducir la fricción y facilitar la evacuación de los trucilos. Este paso es fundamental - junto con la elección de la brocha - para evitar que los trucilos dañen el bloque.