El carburo de tungsteno: ¿para qué se usa y para qué sirve?

Quien trabaja cada día con puntas para taladro de alta calidad, fresas de taza para materiales duros, sierras de precisión y otros instrumentos de corte ha seguramente interceptado este metal: el carburo de tungsteno, conocido también como metal duro o tungsten carbide.

El nombre, como sucede con el HSS o acero de alta velocidad, no es casual: Wikipedia nos recuerda que este es uno de los materiales más duros del mundo y que se utiliza precisamente por esto. Es decir, construir instrumentos de corte y operación para máquinas industriales.

Claramente, la amplia comercialización y la efectividad del carburo de tungsteno han permitido la difusión también fuera de los sectores estrictamente profesionales y de las operaciones en cadenas de montaje. De hecho, hoy es posible comprar puntas taladro y fresas de taza con dientes en TCT. Es decir, tungsten carbide tipped, carburo de tungsteno. ¿Quieres profundizar en este material?

¿Qué es el carburo de tungsteno, una explicación?

Comencemos a dar una definición de este material. El carburo de tungsteno, conocido también con la sigla WC, es un compuesto químico no presente en la naturaleza pero que nace gracias a la elaboración ad hoc. Se presenta, en su versión cruda, en forma de polvo sin olor y de color gris oscuro. El resultado fue obtenido la primera vez por el químico francés Henri Moissan en 1893; después de aproximadamente 20 años comienza la comercialización a gran escala de los instrumentos basados en este material que tiene características importantes.

¿Cuáles son las potencialidades como material?

Dejando de lado los detalles químicos y físicos más articulados, podemos decir que la característica fundamental del carburo de tungsteno es la dureza. Una cualidad debida al hecho de que cada átomo de tungsteno está rodeado de seis átomos de carbono en una disposición compacta.

El enlace entre estos elementos - carburo y tungsteno - es particularmente tenaz. Y da al resultado su característica dureza, resistencia al desgaste y a la deformación. De hecho, el carburo de tungsteno alcanza aproximadamente 9-9,5 en la escala de Mohs: un parámetro que se aproxima a la dureza del diamante. Además, resiste muy bien a los ambientes ácidos y a las altas temperaturas dado que se funde a una temperatura difícil de alcanzar: 2.785–2.830 grados centígrados. Tiene una densidad elevada y una elasticidad escasa.

¿Cómo se utiliza el carburo de tungsteno?

Las características físicas del compuesto no dejan espacio a dudas: estamos hablando de un material extremadamente duro pero también resistente a factores ambientales particulares. Y que puede ser modelado a nivel industrial de modo que asumir formas específicas. Todo esto hace que el carburo de tungsteno sea una solución ideal para toda una serie de equipos para la operación de materiales duros. Por ejemplo, con el tungsten carbide se realizan fresas, puntas para taladros, insertos para torneado y fresado en máquinas CNC.

Si debes perforar aceros templados y aleaciones puedes utilizar una punta en carburo de tungsteno, un material resistente a las altas temperaturas y al desgaste que se aprovecha también en la extracción minera y en la perforación petrolera donde se necesitan brocas muy resistentes para perforar rocas de diversa naturaleza durante días. Los sectores automotriz, naval y aeroespacial utilizan ampliamente el carburo de tungsteno como revestimiento para partes sujetas a fuerte fricción y componentes para motores o turbocompresores.

Algunos instrumentos en carburo de tungsteno (WC)

Ahora que tenemos conocimiento de las capacidades y características del carburo de tungsteno, debemos focalizarnos en los usos específicos que conciernen estos instrumentos de precisión.

¿Qué podemos hacer con este material? En primer lugar, también en el catálogo Krino puedes encontrar fresas de taza con dientes en WC que se adaptan perfectamente a las operaciones más difíciles.

También puedes encontrar hojas para sierras con dientes revestidos por los granos de este material. Con estos instrumentos puedes enfrentar cortes difíciles gracias a la resistencia del metal duro.

Obviamente también hay puntas realizadas con el mismo metal duro revestidas en TiAIN, perfectas para perforar acero y cualquier tipo de aleación tan difícil de enfrentar con otra solución.